Группа Samael была создана в 1987 г. в Сьоне (Швейцария). Основатели группы — братья, известные как Vorph (вокал, гитара) и Xy (ударные, а позднее ещё и клавишные). В начале карьеры их псевдонимы звучали как Vorphalack и Xytraguptor (позже Xytras), но когда группа перестала ассоциироваться с блэк-металом, псевдонимы были сокращены. Группа названа по имени ангела смерти Самаэля.
Выпустив в 1987-88 две демки, "Into the Infernal Storm Of Evil" и "Macabre Operetta", полных медленно-давящего, но при этом инфернально жестокого dark-death-black метала, SAMAEL...